PSA是一种糖蛋白，主要由分布在前列腺腺泡和导管的上皮细胞产生。PSA主要集中在前列腺组织内，而血清PSA水平通常非常低。正常前列腺结构的破坏（例如：前列腺或创伤）使大量的PSA进入血液循环。升高的血清PSA水平已成为许多前列腺疾病的重要标志物——包括前列腺增生，前列腺炎，前列腺癌，这是本文的重点，前列腺上皮内瘤样病变（PIN）不引起血清PSA水平的提高。
PSA检测在前列腺癌治疗前分期中的作用
并不是所有新诊断的前列腺癌患者都需要进行，影像学检查（例如：骨扫描，CT或MRI）或手术中进行盆腔淋巴结活检以帮助分期。可以通过一些临床指标来判断是否需要进行相关影像学检查。
图1：确诊后分期
确定肿瘤等级——（基于Gleason评分系统）
Gleason评分6：低进展风险
Gleason评分7：中进展风险
Gleason评分8-10：高进展风险
进一步检查——基于基础分期，包括：
影像学分期：PSA20ng/ml以下患者通常不需要进行CT或MRI检查。
盆腔淋巴结活检（手术分期）：通常在低危患者中（PSA≤10ng/mL+CT1/T2a+无4或5级病灶）不需要进行盆腔淋巴结活检。
骨扫描：当PSA20.0ng/mL的临床局限性前列腺癌通常不需要进行骨扫描检查。
1、治疗前血清PSA预测前列腺癌局部治疗的反应。
准确的分期在前列腺癌的治疗中至关重要。血清PSA水平与前列腺外侵犯、精囊侵犯以及盆腔淋巴结转移的风险相关。治疗前血清PSA水平是各种治疗疗效的独立预测因子。结合PSA及其它一些指标的预测量表已经在临床应用来预测前列腺癌的治疗效果。
治疗前PSAV是前列腺癌特异性死亡率和总死亡率的独立预测因子。例如：局限性前列腺癌如果术前PSAV大于2.0ng/ml/年，他们即使接受手术或外照射放疗后，肿瘤复发及由于前列腺癌造成死亡的风险会显著增高。
2、局限性前列腺癌PSA20ng/ml且无临床症状的患者不需常规使用骨扫描。
对23项骨扫描的研究分析发现，当PSA10ng/ml时骨转移风险为2.3％，PSA10-19.9ng/ml时骨转移风险为5.3％，PSA20.0ng/ml时骨转移风险为16.2％。作者的结论是低危患者骨扫描阳性率很低。因此，对于PSA20.0ng/ml的新诊断前列腺癌的病人来说，骨扫描通常不是必要的，除非病史或临床检查提示骨骼受累。局部进展期肿瘤或高级别肿瘤骨转移的风险显著增加，而且一些高级别肿瘤的PSA值较低。因此当当患者Gleason在8分以或临床分期≥T3时，即使PSA10.0ng/ml，也应考虑行骨扫描。
3、对于PSA20.0ng/ml或Gleason评分≥8分或局部进展性前列腺癌应进行CT或核磁共振成像扫描
对于绝大多数初诊前列腺癌患者来讲，CT不是一个有效的分期手段,淋巴结阳性率约为5％。在PSA20.0ng/ml的患者中CT很少阳性。因此通常建议对在PartinTable预计淋巴结阳性风险≥20％的患者中进行CT检查。
此外，一些研究已经发现Gleason评分和影像上淋巴结肿大有相关性。相较于Gleason评分≥8的患者12.5％可以在CT上发现淋巴结肿大，Gleason评分≤7分的患者仅有1.2%率的CT淋巴结阳性。然而应该指出的是，一些穿刺标本Gleason评分8-10分的的患者出现根治手术标本Gleason评分降低的现象。CT扫描识别盆腔淋巴结转移依赖于淋巴结的肿大，但是淋巴结大小与转移间的相关性很低。虽然当PSA25.0纳克/毫升ng/ml时，盆腔淋巴结转移的发生率较高，但CT仅能发现30-35％的转移灶。
出于同样的原因，对于绝大多数新诊断前列腺癌患者，体线圈MRI检查也不是一个有效的分期手段，因为其敏感性与淋巴结大小相关。对于七项MRI研究的分析显示MRI对于盆腔淋巴结转移诊断的敏感性只有36％。直肠线圈+MRS仍然处于研究阶段。
MRS是通过MRI技术识别功能和代谢的异常。各种类型的MRI成像方式正在完善，并将有可能在前列腺癌的常规诊断，分期，治疗和预后评价中发挥更大的作用。
4、如果PSA10.0ng/mL同时Gleason评分≤6分，局限性前列腺癌进行根治手术时盆腔淋巴结活检并非是必需的。
虽然以往前列腺根治性切除术同时常规行盆腔淋巴结活检，但淋巴结阳性率很低。盆腔淋巴结活检很少提供额外的信息，因此常规淋巴结活检使得患者的获益有限。一些研究显示在中高危前列腺癌中，即使术前影像学未见肿大淋巴结，行扩大盆腔淋巴结清扫可以提高淋巴结阳性率，同时可能对肿瘤复发及患者生存有益。在扩大盆腔淋巴结清扫术中，除了传统的闭孔淋巴结之外，还应切除从髂外静脉到髂内静脉内侧区域，上方到髂总动脉分叉处。这种淋巴结切除范围的扩大同时导致围手术期并发症的发生率增加，因此需要仔细选择病例。
术前PSA水平，加上临床分期和Gleason评分，可以筛选出一部分淋巴结转移的发生率很低（3-5％）的病人。一些大宗研究已经显示，术前PSA10.0ng/mL且Gleason评分≤6分的患者很少出现淋巴结转移，因此可是省略盆腔淋巴结切除。
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